„Największe na świecie” lotnisko, którego budowa kosztowała niewiarygodne 1,5 mld funtów, zostało całkowicie opuszczone

Lotnisko, które chciało zdobyć tytuł największego lotniska na świecie, z radością przywitałoby wypoczywających Brytyjczyków, ale nigdy nie ujrzało światła dziennego.

Everglades Jetport na Florydzie miał wielkie ambicje, aby stać się głównym węzłem transportowym z sześcioma pasami startowymi, gotowym do obsługi niektórych z najszybszych lotów na świecie. Obejmowałoby to Boeinga 2707, odpowiedź Stanów Zjednoczonych na kultowego Concorde'a, który miał osiągać zawrotne prędkości do 1800 mil na godzinę - przyćmiewając maksymalną prędkość Concorde'a wynoszącą 1354 mil na godzinę.

Odsłonięty w 1968 r., w złotej erze jet-settingu, kolosalny projekt miał na celu pomieścić rosnącą liczbę turystów przybywających do turystycznych miejsc na Florydzie. W tym czasie Międzynarodowe Lotnisko w Miami tętniło życiem, obsługując rocznie nawet 10 milionów pasażerów.

Wizjonerski plan główny umieścił Everglades Jetport jako potencjalny następcę lotniska Miami Airport pewnego dnia. Mając na celu stanie się bezkonkurencyjnym globalnym gigantem lotniczym, plany przedstawiały lotnisko jako oszałamiająco sześć razy większe od lotniska JFK w jego obecnym stanie.

W jednym z artykułów prasowych napisano: „Przyszły rozwój Marco Island otrzymał ostatnio ogromny impuls wraz z rozpoczęciem budowy gigantycznego lotniska, największego w historii, oddalonego o zaledwie 48 mil”.

Aby zrealizować to marzenie, deweloperzy zakupili około 26 000 akrów ziemi, co jest ogromnym przedsięwzięciem w porównaniu z Miami International Airport, które obejmuje około 3300 akrów. Ponadto ambitny plan obejmował stworzenie płynnych połączeń z linią brzegową za pośrednictwem nowo proponowanej autostrady międzystanowej i systemu kolei jednoszynowej.

Claude R Kirk Jr, ówczesny gubernator Florydy, stwierdził: „Dzięki naszemu nowemu naddźwiękowemu odrzutowcowi, Południowa Floryda stanie się główną bramą do Europy i punktem wypadowym na Pacyfik”.

Stuart Tipton, ówczesny prezes Airlines for America, poparł to, mówiąc: „Ostatnie działania podjęte przez Dade County Port Authority w celu zbudowania nowego lotniska odrzutowego gwarantują, że Południowa Floryda będzie gotowa do odegrania swojej roli w erze naddźwiękowej. Jednakże pojawiły się obawy dotyczące szkód dla lokalnego środowiska, które, jak twierdził, miałyby”.

Pojawiły się jednak poważne obawy dotyczące potencjalnych szkód dla środowiska. Pojawiły się twierdzenia, że ​​może to „zniszczyć Park Narodowy Everglades”.

Według „New York Times” szacowany koszt budowy lotniska wyniósł około 2 miliardów dolarów (1,5 miliarda funtów), lecz budowę przerwano w 1970 r. i ukończono tylko jeden pas startowy.

W 1971 roku anulowano projekt Boeinga 2707. Później teren przejął Departament Lotnictwa Miami Dade i przemianowano go na lotnisko szkoleniowo-przejściowe Dade-Collier.

Pas startowy o długości 10 000 stóp jest obecnie wykorzystywany przez pilotów do celów szkoleniowych. Lonny Craven, obecny kierownik lotniska, skomentował: „To miało być lotnisko na jutro”.

Tymczasem lotnisko Croydon, niegdyś największe na świecie, zostało otwarte w 1920 r. i zamknięte w 1958 r. po przebudowie londyńskiego Gatwick. Od tego czasu zostało przekształcone w muzeum.